Pilar Carbonero Zalduegui

 

Pilar Carbonero Zalduegui

 (Alcazarquivir, protectorado español de Marruecos, España, 1942

Pilar Carbonero Zalduegui, es una de las científicas pioneras en el desarrollo de la Biotecnología Vegetal en España, referente de su especialidad a nivel internacional y primera mujer que ingresó en la Real Academia de Ingeniería. Su preocupación por una adecuada formación de las personas a su cargo ha sido uno de sus rasgos principales, en especial si se trataba de jóvenes científicas, a las que siempre ha prestado una especial atención.

Familia

Sus padres, ambos vinculados profesionalmente al noble arte de la agricultura y la ganadería, fueron quienes sembraron la semilla de su vocación; especialmente su madre, la primera mujer –y la única durante décadas– que formó parte del Cuerpo Nacional Veterinario, quien con su ejemplo le abrió un camino que parecía vedado. Junto a sus padres, sus hijas, Rocío e Iciar licenciadas en Medicina y Marta, Arquitecta y sobre todo, su marido, Francisco García Olmedo, Ingeniero Agrónomo y Ldo en Química. Catedrático de la Universidad Politécnica de Madrid y académico constituyente de la Academia de Ingeniería, con quien ha compartido además su aventura científica.

Formación

Es Ingeniero Agrónomo por la Universidad Politécnica de Madrid (1964) y Doctor Ingeniero Agrónomo por la misma Universidad. Su tesis doctoral versó sobre la microbiología de la leche y los productos lácteos, realizado en la Escuela de Agrónomos de Madrid bajo la dirección del Prof. Juan Santamaría Ledochowski, uno de los microbiólogos de más prestigio del panorama español de entonces, reconocido especialista en levaduras, y su consejero en la Universidad de Minnesota (EE.UU.), donde disfrutó de una beca de la Fundación Juan March, fue el Profesor James Jezeski, especialista en Microbiología de la Industria Láctea.

Docencia

Desde 1983 y hasta su jubilación ha sido catedrática de Bioquímica y Biología Molecular en la Escuela Técnica Superior de Ingenieros Agrónomos. Fue la primera mujer Catedrática en la Escuela Técnica Superior de Ingenieros Agrónomos de la Universidad Politécnica de Madrid (UPM). En 2025 es Profesora “Ad Honorem” de la Universidad Politécnica de Madrid (UPM), tras haber completado su etapa como Profesora Emérita de esa misma universidad en 2016. Ha dirigido unas veinte tesis doctorales.

Ha sido Profesora del Centro Internacional de Altos Estudios Agronómicos Mediterráneos (CIHEAM-Zaragoza);

Investigación

Acabado el doctorado, decidió aprovechar su formación microbiológica en un área de trabajo distinta, que desde entonces ha sido su campo de investigación prácticamente exclusivo: las semillas, especialmente las semillas de cereales. De este importantísimo producto agrícola, se ha ocupado de distintos aspectos biológicos que han ido desde la relación con microorganismos inicial hasta la biotecnología más moderna, pasando por la genética, caracterización bioquímica de sus componentes, desarrollo y germinación, control de la expresión génica y transgenésis.

Fruto de su primer acercamiento a la biología de las semillas desde una perspectiva microbiológica fue su descubrimiento de nuevas familias de péptidos antimicrobianos en semillas y su importante función protectora para el desarrollo y la germinación. Una profundización de los estudios de polipéptidos protectores en las semillas la llevó a la identificación y caracterización exhaustiva de nuevas proteínas inhibidoras de proteasas y amilasas de insectos, con un fuerte potencial biotecnológico en la lucha contra insectos fitófagos. Finalmente, en el último tramo de su trayectoria investigadora, fijó su atención en el control de la expresión génica en semillas, en el que fue de nuevo líder y pionera en el estudio de una familia de proteínas, en este caso de los factores de transcripción DOF.

Ha desarrollado su actividad investigadora en el Centro de Biotecnología y Genómica de Plantas (CBGP; UPM-INIA) que ha obtenido la acreditación de Centro de Excelencia Severo Ochoa.

Ha sido Investigadora en el College of Agriculture, University of Minnesota (EE.UU.); Ingeniero del Instituto Nacional de Investigaciones Agronómicas (INIA);

Cargos técnicos

Vicepresidenta de la Sociedad Española de Bioquímica y Biología Molecular (SEBBM)

Miembro de la European Molecular Biology Organization (EMBO) y de su Comisión de Admisiones;

Miembro de la Comisión de Biología y Medicina del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC),

Miembro del Consejo Científico del Instituto Valenciano de Investigaciones Agrarias (IVIA)

Directora del Departamento de Biotecnología de la UPM;

Fundadora y primera Directora del Departamento de Genética Molecular de Plantas del Centro Nacional de Biotecnología (CNB-CSIC),

Directora del Programa de Doctorado conjunto UPM Universidad de Chile en Biotecnología Agraria y Forestal con las Facultades de Ciencias Agronómicas y Forestales de dicha Universidad;

Iniciativas

Ha contribuido al establecimiento del «Instituto de Ingeniería Genética y Biotecnología» de Sancti Spiritus (Cuba) consistente en la formación de personal y en la colaboración en el desarrollo de las líneas de trabajo.

Publicaciones y divulgación

A lo largo de su carrera ha publicado unos 150 artículos científicos en las revistas más prestigiosas de su campo que acumulan más de 6500 citas (Google Scholar; Indice h-50).

Conferenciante invitada en numerosos foros nacionales e internacionales de su especialidad.

Academias

En 2003 ingresó como Académica de Número en la Real Academia de Ingeniería, con el discurso: “Reflexiones en torno a la Ingeniería Genética Vegetal.” siendo la primera mujer en ingresar en esta academia

Premios y Reconocimientos

• Premio de Investigación de la Fundación General de la UPM,

• Medalla de la Universidad Politécnica de Madrid,

• Premio AMAVI a las Ciencias

• Pilar Carbonero y Francisco García Olmedo, Premio Columela de ingeniería agroalimentaria de la Fundación Andaluza de Ingenieros Agrónomos por sus investigaciones pioneras en biotecnología de plantas

• Premio Extraordinario a la innovación de las mujeres rurales (MAPA).

• En 2018 fue incluida en la La Tabla Periódica de las Científicas para conmemorar en el 2019 el Año Internacional de la Tabla Periódica de los Elementos Químicos, por celebrarse el 150.º aniversario de la publicación de Mendeléyev.

Fuentes

Para realizar estas biografías, el autor se ha basado principalmente en entrevistas publicadas en prensa, reseñas de libros y otras obras, y los CV proporcionados por los biografiados. Además, siempre que ha sido posible, ha contado con la revisión y aprobación de los personajes biografiados.

Autor: Feliciano Robles

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