Avelino Corma Canós

 

Avelino Corma Canós

Moncófar (Castellón), 1951

Doctor en Química, investigador, inventor y académico.

Avelino Corma Canós es una de las figuras más destacadas de la química contemporánea y un referente mundial en el campo de la catálisis. Pionero en su disciplina, ha contribuido de manera decisiva al desarrollo de catalizadores y materiales microporosos, y a su aplicación en procesos industriales sostenibles. Su legado institucional más relevante es el Instituto de Tecnología Química (ITQ, UPV-CSIC), centro que cofundó con el propósito de impulsar la investigación avanzada en energía, sostenibilidad, salud y agua.

Entre sus contribuciones más reconocidas figura el desarrollo de zeolitas con aplicaciones en la industria del refino de petróleo, orientadas a mejorar la eficiencia de los procesos y reducir los residuos derivados de subproductos.

Familia

En una entrevista, el profesor Corma recordó sus orígenes con estas palabras:

“Tuve la fortuna de que mis padres y maestros cambiaran lo que era mi destino natural, el trabajo como agricultor, y pudiese estudiar el bachiller, incorporándome después como alumno de la Facultad de Ciencias de la Universidad de Valencia”. Está casado con Brisa, doctora en Letras Modernas, y es padre de Anaïs, doctora en Medicina.

Formación

Licenciado en Química por la Universidad de Valencia (1973), se doctoró en la Universidad Complutense de Madrid (1976) con la tesis: “Isomerización catalítica de xilenos”, bajo la dirección del profesor Antonio Cortés Arroyo, en el Instituto de Catálisis y Petroleoquímica del CSIC.

Trayectoria investigadora

Tras realizar estudios postdoctorales en el Departamento de Ingeniería Química de la Queen’s University (Canadá), regresó a España, incorporándose en 1979 al Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) como Colaborador Científico. En 1986 fue nombrado Investigador Científico y, al año siguiente, Profesor de Investigación.

Desde 1990 y hasta su jubilación, desarrolló su labor científica en el Instituto de Tecnología Química (ITQ), centro mixto del CSIC y la Universitat Politècnica de València, del que fue su principal impulsor.

Sus líneas de investigación se centran en el diseño molecular de catalizadores y el desarrollo de procesos catalíticos sostenibles, aplicados al refino de hidrocarburos, la valorización de biomasa y la producción de compuestos de química fina.

Es autor de más de 100 patentes, diez de ellas en explotación industrial. Por este conjunto de innovaciones fue distinguido con el Premio Inventor Europeo 2023, otorgado por la Oficina Europea de Patentes, en reconocimiento a sus contribuciones en ámbitos como la catálisis, el almacenamiento de hidrógeno, la energía verde y la sostenibilidad medioambiental.

Publicaciones y divulgación

Ha publicado más de mil artículos científicos en revistas internacionales de alto impacto, además de tres libros y numerosas revisiones especializadas. Forma parte de los comités editoriales de las principales revistas del campo de la catálisis y es un activo divulgador de la ciencia y la tecnología química.

Academias

Fue Académico constituyente de la Real Academia de Ingeniería en 1994.
Es asimismo miembro de la Real Academia de Ciencias Exactas, Físicas y Naturales de España, de la National Academy of Engineering (EE. UU.), de la French Academy of Sciences, de la Academia Europea, de la Chemical Science Section y de la Royal Society.

Premios y reconocimientos

Su trayectoria ha sido distinguida con más de cuarenta galardones internacionales, entre ellos:

• Premio Dupont (1995)

• Premio Nacional de Tecnología “Leonardo Torres Quevedo” (1995)

• Premio de Investigación Iberdrola de Química (1998)

• Premios G. Ciapetta, Houdry y Michel Boudart Award for the Advancement of Catalysis, North American Catalyst Society

• Premio de Nuevas Tecnologías “Rey Jaume I” (2000)

• Premio Europeo de Catálisis “François Gault” (2001)

• Orden del Mérito Civil de España (2002)

• Breck Award, International Zeolite Association (2004)

• Medalla de Oro de la Real Sociedad Española de Química (2005)

• Premio Nacional de Ciencia y Tecnología de México (2006)

• G.A. Somorjai Award, American Chemical Society (2008)

• Boudart Award for Advanced Catalysis (2009)

• Alexander von Humboldt Research Award (2009)

• Eni Award (2010)

• Royal Society of Chemistry Centenary Prize (2010)

• Solvay Pierre-Gilles de Gennes Prize for Science and Industry (2010)

• Gran Medalla de la Academia de Ciencias de Francia (2011)

• Premio Príncipe de Asturias de Investigación Científica y Técnica (2014), por sus “extraordinarias contribuciones al desarrollo de los materiales microporosos y macroporosos y a sus aplicaciones prácticas”.

• Friendship Award, Gobierno de China (2017)

• Blaise Pascal Medal (2018)

Ha sido investido Doctor Honoris Causa por numerosas universidades nacionales e internacionales, entre ellas las de Utrecht, UNED, Múnich, Castellón, Valencia, Bochum, Alicante, Ottawa, Delft, Jilin, Bucarest, Cantabria, Jaén y Córdoba.

Fuentes

Para realizar estas biografías, el autor se ha basado principalmente en entrevistas publicadas en prensa, reseñas de libros y otras obras, y los CV proporcionados por los biografiados. Además, siempre que ha sido posible, ha contado con la revisión y aprobación de los personajes biografiados.

Autor: Feliciano Robles

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