Elena García Armada
Valladolid, 1971
Ingeniera, investigadora y académica, la doctora Elena García Armada lidera en el Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) el grupo responsable del desarrollo del primer exoesqueleto pediátrico del mundo destinado a niños con patologías neuromusculares y parálisis cerebral. Este avance pionero abre la posibilidad de que más de 120.000 niños puedan volver a caminar, y le valió en 2022 el Premio Inventor Europeo otorgado por la Oficina Europea de Patentes.
Familia
Hija de una doctora en Física y de un ingeniero y catedrático de Electromagnetismo —impulsor en 1986 de la Escuela de Ingeniería de Telecomunicaciones de la Universidad de Cantabria—, Elena García creció en un entorno profundamente vinculado a la ciencia y la técnica. Una de sus hermanas también es ingeniera. Está casada con el ingeniero Luis Ángel, con quien tiene dos hijas.
Formación
Doctora Ingeniera Industrial por la Universidad Politécnica de Madrid, con la tesis “Optimización de la estabilidad y la velocidad de robots caminantes” (2002). Completó su formación investigadora en el Massachusetts Institute of Technology (MIT) y en el Laboratoire d’Automatique de Grenoble (ENSIEG).
En 2007 se incorporó al CSIC, donde ha dirigido 22 proyectos de innovación y transferencia tecnológica. Sus trabajos están citados en el prestigioso Springer Handbook of Robotics (2008) y en revistas internacionales de referencia. Actualmente es científica titular en el Centro de Automática y Robótica (CAR), centro mixto del CSIC y la Universidad Politécnica de Madrid (UPM).
Trayectoria e impacto científico
En 2009, tras conocer a Daniela, una niña con tetraplejía severa, orientó su investigación hacia el desarrollo de tecnologías que mejoraran la movilidad y la calidad de vida de pacientes con afectación neuromuscular. Desde entonces, su trabajo se centra en el diseño de músculos robóticos biomiméticos capaces de adaptarse a la dinámica de las articulaciones humanas, aplicados a exoesqueletos de rehabilitación.
Esta tecnología, patentada y extendida a Estados Unidos y Europa, ha sido reconocida con el European Inventor Award – Popular Prize 2022, por su carácter diferencial frente a otros desarrollos en el campo.
Su equipo integró esta innovación en el exoesqueleto pediátrico ATLAS, el primero de su clase a nivel internacional. El uso clínico del ATLAS ha demostrado beneficios significativos en la rehabilitación y calidad de vida de niños con enfermedades neuromusculares y parálisis cerebral. Los resultados de su investigación han dado lugar a ocho familias de patentes, tres de ellas licenciadas y extendidas internacionalmente.
Marsi Bionics
En 2013 fundó Marsi Bionics, spin-off del Centro de Automática y Robótica (CAR) CSIC-UPM, con el objetivo de desarrollar exoesqueletos pediátricos de alta tecnología. Desde 2019, el CSIC forma parte de su accionariado.
Reconocida como Empresa de Base Tecnológica (EBT) de alto impacto en el ámbito de la salud, Marsi Bionics ha sido galardonada con numerosos premios por su innovación y su contribución social. Bajo la presidencia de Elena García, la compañía ha logrado convertir la investigación científica en producto sanitario certificado por la Agencia Europea del Medicamento, iniciando su comercialización internacional en países europeos como Italia, Hungría y Reino Unido, así como en Latinoamérica.
Actividad institucional
La doctora García Armada es vocal del Consejo Rector de la Agencia Estatal de Investigación (AEI) y miembro del Grupo de Innovación y Transferencia del Conocimiento del Ministerio de Ciencia e Innovación. Forma parte del jurado de los Premios Princesa de Asturias de Investigación Científica y Técnica y de los Premios Nacionales de Investigación (modalidad Juan de la Cierva). Asimismo, es Comisionada del Museo Nacional de Ciencia y Tecnología, miembro del Industrial Activities Board de la IEEE Robotics and Automation Society, del Comité Español de Automática (CEAGTRob) y del International Program Committee de la IEEE. Participa también en foros de emprendimiento, como el Consejo Asesor de Woman Startup Community.
Publicaciones y divulgación
Autora de más de 120 publicaciones científicas, Elena García complementa su labor investigadora con una intensa actividad de divulgación científica. Ha escrito dos libros de divulgación y participa regularmente en conferencias nacionales e internacionales, incluyendo TEDx y WeLead. Colabora en iniciativas para el fomento de vocaciones STEM entre niñas y niños, como Inspiring Girls o el programa Mujer e Ingeniería de la Real Academia de Ingeniería.
Reconocimientos académicos
En
2022 ingresó como Académica
de Número de la Real Academia de Ingeniería,
con el discurso titulado “Los
robots de mi vida”,
en un acto presidido por S.M.
la Reina Letizia.
Es
también Académica
Correspondiente de Honor de la Real Academia de Medicina de
Cantabria.
Premios y distinciones
Con más de cincuenta galardones a lo largo de su carrera, destacan:
European Inventor Award (2022)
Medalla de Oro de la Cruz Roja Española (2022)
Premio a la Mejor Emprendedora (Plataforma Española de Innovación en Tecnología Sanitaria, 2022)
Premio Ada Byron a la Mujer Tecnóloga (Universidad de Deusto, 2021)
Premio Fermina Orduña a la Innovación Tecnológica (Comunidad de Madrid, 2021)
Premio TALGO a la Excelencia de la Mujer en la Ingeniería (2019)
Medalla de Oro de la Ciudad de Madrid (2018)
Premio FENIN al Emprendimiento en Tecnología Sanitaria (2017)
Ha sido reconocida por Robohub como una de las 30 mujeres más influyentes del mundo en robótica, y en 2023 fue investida Doctora Honoris Causa por la Universidad Europea Miguel de Cervantes (UEMC). Ese mismo año recibió el Premio Nacional de Discapacidad, el Reconocimiento 8 de Marzo de la Comunidad de Madrid y el Premio Fedepe al Liderazgo Mujer Profesional.
En 2023, un Instituto de Educación Secundaria en Jerez de la Frontera fue nombrado en su honor, como reconocimiento a su trayectoria y contribución al progreso tecnológico y humano.
Fuentes
Para realizar estas biografías, el autor se ha basado principalmente en entrevistas publicadas en prensa, reseñas de libros y otras obras, y los CV proporcionados por los biografiados. Además, siempre que ha sido posible, ha contado con la revisión y aprobación de los personajes biografiados.
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