María Emilia Casas Baamonde
León, 1950
María Emilia Casas Baamonde destaca en la historia jurídica contemporánea de España por ser la primera mujer catedrática de Derecho del Trabajo y de la Seguridad Social, así como la primera mujer en asumir la presidencia del Tribunal Constitucional.
Entorno familiar y primeros años
Nació en León, ciudad en la que su padre ejercía como registrador de la propiedad, aunque es oriunda de la localidad luguesa de Monforte de Lemos. En este municipio gallego, una calle principal honra la memoria de su abuelo, Roberto Baamonde Robles, destacado político y comandante de caballería. Estuvo casada con el reputado jurista, catedrático y magistrado del Tribunal Constitucional (1986-1992) Jesús Leguina Villa (1941-2016), con quien tuvo cuatro hijos.
Formación académica
Cursó sus estudios superiores en la Universidad Complutense de Madrid (UCM), donde obtuvo las licenciaturas en Derecho —con la calificación de sobresaliente y Premio Extraordinario— y en Filosofía y Letras. En la misma institución se doctoró en Derecho con la máxima calificación con laude, recibiendo asimismo el Premio Extraordinario de Doctorado.
Docencia y gestión universitaria
Inició su trayectoria docente en el ámbito universitario en las categorías iniciales del profesorado. En 1982, alcanzó la cátedra en el Departamento de Derecho del Trabajo y de la Seguridad Social de la Facultad de Derecho de la Universidad Complutense de Madrid, institución que, tras su jubilación, la distinguió como Profesora Emérita.
Su labor docente e investigadora se ha extendido a numerosos programas de posgrado, maestrías y cursos de especialización en universidades tanto españolas —como el Máster en Gestión de Riesgos Laborales de la Universidad de Salamanca— como extranjeras, habiendo dirigido múltiples tesis doctorales.
En el ámbito de la gestión y consultoría institucional universitaria, destacan los siguientes méritos:
Universidad Carlos III de Madrid: Participó activamente en su creación y consolidación como miembro de su Comisión Gestora y como Vicerrectora de Relaciones Institucionales e Internacionales (1989-1996).
Instituto Europeo de Relaciones Industriales (UC3M): Ejerció como su Directora Académica desde su fundación en 1996, mediante un convenio con el Ministerio de Trabajo y Seguridad Social.
Otras colaboraciones: Es miembro del Instituto Complutense de Estudios Internacionales, formó parte de la Junta Consultiva de la Universidad Autónoma de Madrid (2015) y fue nombrada patrona de la Fundación General de la UCM en 2017 por su Consejo de Gobierno.
Investigación y actividad consultora
A lo largo de su carrera ha recibido importantes ayudas e invitaciones internacionales de investigación, entre las que sobresalen:
Beca del Goethe Institut en Murnau, Baviera (1973).
Ayuda del Vicerrectorado de Investigación de la UCM para Grupos Precompetitivos (1988) por su trabajo «Flexibilidad y políticas de empleo».
Ayuda Erasmus de la CEE para coordinar un curso intensivo de Derecho Sindical en colaboración con las universidades de París X-Nanterre, Nápoles y Essex (1988).
Investigadora en el Institut de Recherche Juridique sur l’Entreprise et les Relations Professionnelles (IRERP) de la Universidad de París Ouest-Nanterre La Défense (2013).
Su excelencia investigadora está avalada por la condición de investigadora principal en numerosos proyectos de relieve y el reconocimiento de seis sexenios de investigación. Asimismo, posee una dilatada experiencia como presidenta y miembro de tribunales de tesis doctorales.
En 1998, debido a su alta cualificación en la materia, formó parte del grupo de expertos en normativa laboral encargado de redactar el borrador de la ley reguladora del trabajo a tiempo parcial estable.
Tribunal Constitucional
En 1998 fue elegida magistrada del Tribunal Constitucional, convirtiéndose en el miembro más joven en ingresar en la historia de la alta corte. Entre los años 2004 y 2011 ejerció la presidencia del Tribunal Constitucional, lo que supuso un hito histórico al ser la primera mujer en ocupar la máxima jefatura de este órgano de garantías.
Otras funciones institucionales y actividad profesional
Su experiencia se proyecta también en el ámbito consultivo y en el sector privado:
Consejo de Estado: Es consejera electiva desde el año 2018.
Ámbito internacional: Ha integrado el Consejo del Instituto Internacional de Ciencias Políticas y el del Instituto de Derechos Humanos Bartolomé de las Casas. Actuó además como experta española en el «Observatorio de relaciones industriales y de la negociación colectiva de los países miembros de la CEE» de la Comisión Europea en Bruselas.
Actividad corporativa y asociativa: Es presidenta de la Asociación Española de Derecho del Trabajo y de la Seguridad Social (desde 2017) y ha presidido las comisiones negociadoras de los convenios colectivos de relevantes corporaciones españolas. En 2014 se incorporó como asesora del bufete Ejaso, prestando consultoría estratégica en materia constitucional, negociación colectiva y relaciones laborales.
Publicaciones, jurados y labor divulgativa
Es autora y coautora de una extensa obra científica que incluye varios libros y más de 350 artículos especializados en revistas de impacto nacional e internacional. Ha expuesto sus líneas de investigación en más de 400 ponencias en congresos, jornadas y seminarios por todo el mundo.
Ha dirigido publicaciones de referencia como la revista Relaciones Laborales (Editorial La Ley) y la revista Derecho de las Relaciones Laborales (Francis Lefebvre, 2015). Asimismo, su prestigio la ha llevado a formar parte de jurados de alto nivel, entre ellos:
Tribunal del Premio Largo Caballero (Madrid).
Jurado de los Premios de la Revista de Estudios Financieros (miembro en 1991 y presidenta del jurado de Derecho del Trabajo en 2002).
Jurado del Premio Príncipe de Asturias de Ciencias Sociales (Oviedo).
Reconocimientos y Distinciones
Su trayectoria ha sido avalada por numerosas condecoraciones y títulos honoríficos:
Doctorados Honoris Causa: Otorgados por las universidades Carlos III de Madrid (2011), Las Palmas de Gran Canaria (2019), Málaga (2019), Santiago de Compostela y Vigo.
Grandes Cruces: Gran Cruz de la Orden de Carlos III (2011) y Gran Cruz de la Orden de San Raimundo de Peñafort (2013).
Premios de la comunidad jurídica: Premio Pelayo para Juristas de Reconocido Prestigio (2006) y Premio Extraordinario de Honor de la Asociación Nacional de Abogados Laboralistas (2007).
Galardones institucionales: Medalla de Oro de Galicia (2018), Premio Victoria Kent (Sevilla, 2017), Premio de Honor de Women in a Legal World (2019) y Premio Maruja Mallo en la categoría de Democracia, concedido por la Fundación Ortega-Marañón (2026).
Ingreso en la Real Academia
El 20 de junio de 2021 ingresó como Académica Numeraria en la Real Academia de Ciencias Morales y Políticas, adscrita a la sección de Ciencias Sociales. Dictó para la ocasión el discurso de ingreso titulado: «El Derecho del Trabajo en la emergencia de la Pandemia de la Covid-19. ¿Y después?». Es también Miembro Correspondiente de la Academia Peruana de Derecho (Lima, 2007).
Fuentes
Para realizar estas biografías, el autor se ha basado principalmente en entrevistas publicadas en prensa, reseñas de libros y otras obras, y los CV proporcionados por los biografiados. Además, siempre que ha sido posible, ha contado con la revisión y aprobación de los personajes biografiados.
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